I primi abitanti del Madagascar potrebbero essere arrivati con un naufragio

Uno studio, pubblicato negli Atti della Royal Society, afferma che l'origine del popolo malgascio si possa far risalire ad uno sbarco di 30 donne 1200 anni fa

La popolazione del Madagascar è geneticamente affascinante.

Andrianampoinimerina

Nonostante la posizione dell'isola sia appena fuori dalla costa africana, si sarebbe stabilita qui in tempi relativamente recenti, solo mille anni fa, secondo gli esperti. Ancora più sorprendente è che molti dei malgasci siano di origine polinesiana, con le stesse caratteristiche linguistiche e culturali trovate anche in una piccola regione del sud del Borneo, ad oltre 7.000 km di distanza.

Le circostanze esatte di come quei coloni arrivarono dall'altra parte dell'Oceano Indiano è stata finora poco chiara, ma la sorprendente analisi di modelli di insediamento sembra suggerire che i malgasci di discendenza polinesiana possano far risalire la loro stirpe a una delle sole 30 donne che sbarcarono sull'isola circa 1.200 anni fa. Secondo il biologo molecolare Murray Cox della Massey University in Nuova Zelanda, questo significa che l'insediamento del Madagascar  potrebbe essere stato il risultato di un evento una tantum come un naufragio, piuttosto che una migrazione deliberata.

Discover Magazine riporta che lo studio, pubblicato negli Atti della Royal Society, ha usato le  precedenti ricerche che avevano trovato che il 30 per cento del popolo malgascio ha condiviso la stessa mitocondri materna, contro il 2  per cento che una popolazione eterogenea di esseri umani normalmente condivide.

Cox e il suo team hanno simulato 40.000.000 diversi eventi per scoprire quale possa essere stato il più probabile ad avere dato origine agli attuali modelli genetici sull'isola, con il risultato che potrebbe essere stato uno sbarco di 30 donne 1200 anni fa . Questo  collima con la prova che l’attuale popolazione del Madagascar (quasi 22 milioni di persone) sia cresciuta rapidamente da un piccolo gruppo etnico in un breve periodo di tempo.

Le implicazioni di una così piccola base di popolazione sono interessanti, perché non suggerisce alcun tipo di migrazione di massa pianificata. Potrebbe darsi che il Madagascar sia stato abitato per caso a causa di un naufragio - Cox propone una sorta di nave di profughi piuttosto che una nave mercantile, dove ci sarebbero state meno probabilità di esserci delle donne.

Il Madagascar è stato all’inizio popolato da persone provenienti da quella che oggi è l'Indonesia e, in seguito, da africani dei regni orientale del continente, ma i due gruppi entrarono in conflitto  quando si stabilirono in villaggi e città. La tribù Merina degli altopiani centrali (per lo più di origine polinesiana) ha dominato in seguito l'intera isola - comprese le popolazioni costiere di origine africana - dal 1800, ma il loro dominio fu interrotto quando tutta l’isola del Madagascar fu soggiogata dai francesi nel 1897.

Ian Steadman

http://www.wired.co.uk
Traduzione dall'inglese: Campagna Fabrizio